潭老爺滿頭青絲成華發，連下巴上的胡子也全白了，見潭子實進來，強撐著，支起身子瞧他。

柳尋州見他坐的吃力，忙又將枕頭擱在他身後。

潭子實只淡淡瞥了眼柳尋州，大步跨了進去，溫中等人也在裏頭立著。

“子……子實，你來了。”潭老爺頭暈眼花瞧不真切來人，只是看身形像是潭子實，便擡手虛抓了一把，卻抓了個空。

潭子實見他爹這幅可憐相，忙走到床邊，叫他爹抓住了手腕，不住的叫道：“潭兒，潭兒啊，是你嗎？”

潭子實看著他爹點了點頭，道：“爹，是我。”

潭老爺又伸手往他的臉上摸去，帶著繭子老手劃過潭子實的臉，潭子實臉色有些難過起來，眼眶也紅了。

“爹，你怎麽……”

“潭兒，見了你柳大哥，怎麽連一句人話也沒有？”潭老爺指了指一旁的柳尋州道。

潭子實看了眼柳尋州，柳尋州頗慚愧的低下了頭。

“爹，這種忘恩負義的小人，實在不值得兒子以禮相待。”

柳尋州臉上有些難堪，起身想要告辭。

“混賬！咳咳……”潭老爺厲聲斥道，丟開他的手，捂著胸口不住的咳嗽。

“若不是柳家，你當你能有今日這富貴，你……你……”潭老爺一邊咳嗽一邊訓斥著，臉上毫無血色。

潭子實是見這老頭一兩句話就氣的要死要活，為了柳家一個柳尋州，連老命也不要了，心裏越發惱，索性扭頭退了出去。

臨出房門時，潭老爺還用手指著他，老臉漲的烏青，罵道：“我怎麽養了你這麽個不孝子……”

潭子實從潭老爺房中退了出來，外頭只有小鴿子和秦青挨在一起往裏頭張望。

潭子實看了兩人一眼，擡腳走在前頭，兩人老老實實跟在後頭。

“你們倆方才聽見那個老東西罵我什麽來著？”

兩個奴才臉色大變，不知道這少爺又要演哪出。

“爺，小的聽……聽見老爺罵您……混……混賬……”小鴿子硬著頭皮道。

“還有呢？”

“還有……不孝子……”秦青補充道。

潭子實點了點頭。

兩個等著挨罵的奴才傻了眼兒。

“若我讀書考了功名，可否叫他對我刮目相看，再不叫我混賬，不孝子了？”

“這……”

兩個奴才徹底傻了眼兒，簡直就是個大笑話。

“爺，若是爺真的肯讀書，老爺肯定高興都來不及，自然是不會再罵爺了。”小鴿子先回過神來。

還真是天要打雷天要下雨，太陽要打西邊出來了……

潭子實又將自己悶在屋裏頭，打發秦青到街市上買些上好的紙墨來，又叫小鴿子在一旁侍候研磨，足不出戶熬了兩宿。

府裏頭上上下下都道，潭家這下要時來運轉，後繼有人了。

府裏的人還沒高興兩天，就聽潭子實在屋子裏踢椅子掀桌子砸硯臺，宣紙字畫統統撕碎了扔到後院餵了那頭好色的七曜馬去了。

小鴿子五雷轟頂似的跑到前頭找溫中。

潭子實往馬槽裏添了兩瓢水，拿食棍把那些書冊畫卷攪得稀巴爛，“都是些什麽鬼話，勞心費神的弄那些臭烘烘的墨汁子，唧唧歪歪背些個什麽聖賢的鬼話，簡直要活生生憋死老子！”

七曜馬歪著眼，色迷迷地看著潭子實，伺機伸出舌頭舔了舔潭子實的手背。

潭子實正在氣頭上，一巴掌甩到它的馬臉上……

溫中聞言急急忙忙趕到後院門口時，七曜馬一聲嘶鳴，前蹄揚起又落了下來，撒開蹄子沖了出去，好懸沒把溫中的大肚子擠扁。

“少爺，這是要去哪裏？”

溫中追著馬蹄子，朝馬背上一個半趴著的人影叫道。

七曜馬後蹄子一揚，一腳將溫中給踹翻到地上，整個一烏龜朝天，摔得灰頭土臉。

潭子實暢快的笑著拍了拍七曜馬的屁股，七曜馬眼睛一瞇，全身的骨頭都酥了，整馬個輕飄飄的要成仙了。

正在陶醉中，七曜馬一頭撞在柱子上，唬得潭子實忙拽緊韁繩，用力拉扯著才給拉到正道上。

“駕！”潭子實鞭子一揮，七曜馬打著響鼻沖進游廊裏，兩邊朱紅的矮欄桿一溜煙兒的往後退去。

幾個丫鬟嚇得跌出欄桿。

潭子實在馬上意氣風發道: “既然讀不了書老子就去當將軍，暢馬游疆快意恣睢，總比當個肩不能扛手不能提的書生要強。”

潭子實此時暢快極了，暖春的細風兒從發隙中透過，身後的氅子被吹的獵獵作響，真就跟當了大將軍般威風凜凜。

小鴿子跟秦青在後頭追著。

潭子實又照七曜馬的屁股上狠狠抽了一鞭子，七曜馬猛蹬後腿，嗖地一聲竄出了潭府鎏金的大門，一路絕塵而去。

“快快！你們幾個快出去找，千萬別叫少爺出了什麽事。”溫中七手八腳地吩咐下人出去找人。

江涵漠不關心地倚在賬房門口看熱鬧。

潭府這一鬧，真就鬧得人仰馬翻，雞飛狗跳。

溫中在門口急得似熱鍋上的螞蟻團團轉，從晌午等到掌燈，下人騎著馬一個接著一個回來，都搖著頭道：“回管家，找不到少爺。”

溫中又氣又急，踱著腳道：“一群廢物，還不快去給我找。”

一群人又趕忙掉轉馬頭。

溫中交代道：“去少爺常去的地方找，一定要把少爺找回來! ”

馬蹄聲四起，轟轟隆隆又往散了開去。

病榻上的潭老爺咳嗽著睜開了眼，聽到外頭的動靜便叫了溫中，問他府上出了何事。

溫中拱手彎腰，支支吾吾道：“回……回老爺，少爺……又出府了。”

“咳咳咳……”潭老爺聞言猛地咳嗽了一陣，好懸沒咳出血，啞著嗓子道：“快，多派些人手，叫他們都出去找！”

“已經派人去找了。”

溫中扶著潭老爺躺好，忙退了出去，親自騎了馬出去找。

潭子實身上只帶了幾兩銀子，找了個小攤子吃了碗五文錢一碗的粗面，竟然還吃的津津有味。

穗城的城門口，幾個小兵痞子攔住了他的去路。

潭子實見了當兵的就歡喜，二話不說把身上的銀子都掏了出來，雙手奉上。

幾個兵痞子見他識相也就沒有為難他，放他出了城。

東打聽西打聽，路上的人都說:“今年多災多難，流民泛濫，這一帶朝廷還沒來得及管，正亂著呢，想要當兵，恐怕只能去臨縣了，那裏年年都有朝廷設的軍帳。”

潭子實一聽樂開了花，想也沒想就往大路上走，心道：臨縣乃是梅縣，離此不過半日路程，快馬加鞭也不過三個時辰而已。

就這麽，太陽還沒落山，潭子實就到了梅縣的城門口，可惜這梅縣近來流民鬧得兇，城門早早就關了。

潭子實無法，只得帶著七曜馬轉了個彎兒，找了個破廟，和衣歇了一夜。

這一夜著實難熬，破廟裏陰森森空無一人，正中間蹲著一尊青面獠牙的兇煞神，笑嘻嘻地盯著人看。

潭子實牽著七曜馬蹲在門口不敢進去，裏頭老鼠蟑螂滿地爬。

潭子實嚇得也不敢蹲在地上，忙爬上馬背，在七曜馬身上睡了一夜。

七曜馬又苦又樂，興奮的一夜未眠，翌日清早自個兒駝著他進了城。

潭子實醒過來時已進了梅城，熙熙攘攘的人群擠得七曜馬不住撂蹄子，路上的人都被它的蹄子嚇得繞著走。

潭子實擡起頭，擦了擦嘴角又揉了揉眼，喜滋滋的直誇道：“好七曜，有朝一日我當了將軍，就封你當護國大鐵騎，賞你一堆母馬，也叫你妻妾成群兒孫滿堂可好？”

七曜馬撒開蹄子跳了一陣，聽聞要給他找三妻四妾，又耷拉下腦袋。

它自認為自己對自己主子可是一心一意的!

潭子實拉著路人問哪裏招募兵士，也沒問出個所以然。

走到一個巷子口，潭子實忽然尿急，想到自己老太爺當年一泡尿救了條人命，四下裏看看，見沒人註意，當下下了馬，跑到巷子裏解了褲子。

在巷子裏撒尿，這可是祖上的先例。

潭子實正對著墻小解，七曜馬站在巷子口伸著脖子往裏頭觀望，聽見潭子實腳下嘩嘩啦啦一陣響，立馬紅起了馬臉，四個蹄子不住地在地上踢踢踏踏。

潭子實聽見它在跺蹄子，當是外頭來了人，忙提上褲子跑了出來，跳上七曜馬的背上就跑。

七曜馬被自家主子騎著，此時雖四肢疲乏，心裏卻比吃了蜜還甜。

潭子實顧不得管屁，股下的馬，走到個小攤子上問道：“大伯，你們這城裏，朝廷募兵的地方兒在哪？”

面攤子上的小老板上下打量了他一番，皺著眉把眼盯在了扭扭捏捏的七曜馬身上，指了指拐角處道：“就在那，拐個彎兒就到了。”

潭子實正要走，那人又道：“你這馬可是有病？”

七曜馬正喜滋滋地撂蹄子，見那人說它有病，狠狠瞪了那人一眼，朝那人的臉打了個噴嚏，哈喇子噴了那人一臉。

潭子實哪裏知道它這麽些心思，尷尬地朝那人笑了笑道：“對不住了老伯，我這馬有時候就是這樣……不太聽人話。”

七曜馬又打了個響鼻，它要是不聽人話，那這天下就沒有畜生能聽人話了！

潭子實見它屁股扭來扭去地又撂蹄子又甩尾巴，忙用手撓了撓他的屁，股，吆喝一聲，七曜馬這才撒開蹄子往人群裏頭擠。

小面攤子的老板一臉見鬼地楞在原地。

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